महालक्ष्मी मंदिर – अजीब त्योहार, उच्च विश्वास
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तमिलनाडु के करूर जिले में महालक्ष्मी मंदिर के बारे में लिखने से पहले हमें अपनी समृद्ध संस्कृति और इसकी विविधता के बारे में थोड़ी बात करनी चाहिए। हमारे इस महान भारत में इतिहास, संस्कृति और परंपरा का अद्भुत संगम हुआ है। हालाँकि भारतीय सोच में बहुत आगे हैं, लेकिन वे प्राचीन सोच को नहीं छोड़ रहे हैं, बल्कि इसके साथ इक्कीसवीं सदी की ओर बढ़ रहे हैं। दक्षिण भारत के एक मंदिर में कुछ ऐसे रिवाज हैं जो पूरे भारत में फैले हुए हैं। प्रस्तुत लेख को कुछ तथ्यों के साथ व्यवस्थित किया गया है।
तमिलनाडु के करूर जिले में महालक्ष्मी मंदिर में आदि के तमिल महीने के 18 वें दिन एक त्योहार मनाया जाता है। अजीब त्योहार! इस दिन मंदिर में दर्शन के लिए सैकड़ों लोग आते हैं। इस उत्सव को देखने के लिए न केवल भारत से बल्कि विदेशों से भी उत्सुक पर्यटक आते हैं। भक्त मंदिर परिसर में लाइन लगाते हैं और मंदिर के पुजारी से चांदी प्राप्त करने की उम्मीद में जमीन पर बैठते हैं।
पूजा के बाद, मंदिर के पुजारी बैठे भक्तों के लिए ढेर सारे नारियल लाते हैं। फिर उन्होंने प्रशंसकों के सिर पर एक-एक करके मारा और नारियल फोड़ने की कोशिश की। भक्तों का मानना है कि ऐसा करने से उनके जीवन से बुरे प्रभाव दूर हो जाएंगे और अपार सुख-शांति आएगी।
इस मूल पर्व के अवसर पर महालक्ष्मी मंदिर में भक्तों के सिर पर नारियल फोड़ने की कथा है। जिसे मंदिर के पुजारी ने बताया। जब ब्रिटिश भारत पर शासन कर रहे थे, ब्रिटिश प्रशासन ने एक बार इस मंदिर को ध्वस्त करने और इस जगह के माध्यम से एक रेलवे लाइन बिछाने का फैसला किया। उस समय स्थानीय निवासियों ने इसका कड़ा विरोध किया और विरोध प्रदर्शन किया. इस मंदिर के प्रति स्थानीय लोगों की भक्ति और विश्वास को देखकर ब्रिटिश शासक शुरू में पीछे हट गए। बाद में उन्होंने अपनी रणनीति बदली।
परीक्षण के प्रति स्थानीय लोगों की भक्ति को वे अजीब प्रतियोगिता कहते हैं। ब्रिटिश शासक के अंग्रेज प्रतिनिधियों ने सोचा कि स्थानीय लोग इस प्रतियोगिता में भाग लेने से कतराएंगे। इसलिए वे इस अजीब प्रतियोगिता को कहते हैं। ग्रामीणों की भक्ति की परीक्षा लेने के लिए अंग्रेजों ने मंदिर स्थल से 187 नारियल के आकार के पत्थरों की खुदाई की। फिर वे स्थानीय ग्रामीणों से इन पत्थरों को सिर पर रखकर तोड़ने के लिए कहते हैं। अंग्रेजों ने कहा, “यदि आप इस पत्थर को अपने सिर पर रखकर तोड़ सकते हैं, तो यह मंदिर नहीं टूटेगा। मुझे लगता है कि आपकी देवी बहुत जाग्रत हैं।’ कई लोगों के अनुसार उन दिनों का वह पत्थर टूटना आज नारियल फटने में बदल गया है।
उस दिन भारतीयों ने अंग्रेजों द्वारा ली गई भक्ति की परीक्षा पास की थी। उन्होंने उन्हें दिए गए नारियल जैसे कठोर पत्थरों को सिर पर मुस्कान के साथ तोड़ दिया। दक्षिण भारत के लोगों का ईश्वर के प्रति समर्पण और सम्मान इतना अटूट था कि उन्होंने अपनी कठिनाइयों के बावजूद उस दिन अपने सिर पर पत्थर तोड़ते हुए इतने आंसू नहीं बहाए। उनके सम्मान में उस दिन अंग्रेजों ने सिर झुका लिया था। स्थानीय लोगों की इच्छा का सम्मान करते हुए उस दिन उन्होंने मंदिर को तोड़े बिना ही रेलवे को डायवर्ट कर दिया।
डॉक्टरों की चेतावनी के बावजूद करूर जिले के इस महालक्ष्मी मंदिर में आज भी वह नियम लागू है। सिर पर नारियल फोड़ने के लिए कतार में लगे भक्तों की संख्या दिन-ब-दिन बढ़ती जा रही है।
मंदिर का समय: सुबह 3.00 बजे से 11.00 बजे तक और शाम 4.00 बजे से रात 8 बजे तक
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